Hinter dem Schleier des Nichtwissens
Ein Gedankenexperiment mit John Rawls
Welche Gesellschaft würdest du wählen, wenn du nicht wüsstest, wer du darin bist?
John Rawls bittet dich um ein Experiment. Stell dir vor, du sollst die Grundregeln einer Gesellschaft festlegen – ihre Gesetze, ihre Verteilung von Rechten, Chancen und Gütern. Aber du triffst diese Wahl hinter einem „Schleier des Nichtwissens“: Du weißt nicht, wer du in dieser Gesellschaft sein wirst. Lass dich darauf ein.
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Der Schleier senkt sich
Du vergisst, wer du bist. Ob reich oder arm, begabt oder benachteiligt, gesund oder krank, welcher Herkunft, welchen Geschlechts, welchen Glaubens – all das ist hinter dem Schleier verborgen. Du könntest jeder sein, der in dieser Gesellschaft lebt.
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Die erste Wahl: Freiheit
Würdest du eine Ordnung wählen, die einigen die Stimme nimmt, die Andersdenkende verfolgt? Du könntest selbst der Verfolgte sein. Rawls sagt voraus: Du wählst für alle das gleiche, umfassendste System von Grundfreiheiten – und gibst ihm Vorrang vor allem anderen.
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Die zweite Wahl: Ungleichheit
Dürfen Manche mehr besitzen als Andere? Vielleicht – aber nur, wenn auch der Ärmste davon profitiert. Denn du könntest dieser Ärmste sein. Das ist Rawls' Differenzprinzip: Ungleichheiten sind nur gerecht, wenn sie den am schlechtesten Gestellten den größten Vorteil bringen.
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Der Schleier hebt sich
Jetzt erfährst du, wer du bist. Hältst du die Regeln, die du gewählt hast, noch für fair – ganz gleich, an welcher Stelle du gelandet bist? Wenn ja, dann hast du, was Rawls „Gerechtigkeit als Fairness“ nennt, am eigenen Urteil erfahren.
Nachklang
Der Trick des Schleiers ist einfach und tief: Wer seine eigene Lage nicht kennt, kann nicht zu seinen Gunsten tricksen – Unwissenheit erzwingt Unparteilichkeit. Aus einer moralischen Frage („Was ist gerecht?“) wird eine Frage kluger Wahl unter Unsicherheit. Kritiker wie Robert Nozick fragen zurück: Würdest du wirklich so vorsichtig wählen – oder doch auf dein Glück setzen? Diskutiere es mit Rawls selbst.
Diese Erfahrung gehört zu
John Rawls