θαῦμα · das Staunen · Antike – Gegenwart

thauma.

Altgriechisch für das Staunen — jener Moment, in dem man innehält und fragt: Warum ist das so? Was ist Wahrheit, Freiheit, Gerechtigkeit? Dieser Funke steht am Anfang allen Denkens. Und er hört nicht auf, sobald du zu Ende gelesen hast — er hört erst auf, wenn du selbst gefragt, selbst widersprochen, selbst gedacht hast.

114 Denker, ihre Argumente und die großen Fragen — mit formalisierten Beweisen, vertonten Streitgesprächen und einem Live-Gespräch mit den Philosophen selbst.

Mit einem Philosophen sprechen Alle 114 Denker entdecken

Denker

114

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AktuellDer Mythos, der nie verlor

JahreszeitenVollgelaufene Keller unterm Rekordlicht

ErfahrungIm Hotel der unendlichen Zimmer

▶ErfahrungDer Witz

▶ErfahrungDie Frage nach der Technik

▶ErfahrungDie vielen Gesichter eines Gedichts

DenkerAlfred North Whitehead

DenkerDavid Hilbert

DenkerBertrand Russell

DenkerErnst Cassirer

Werkstatt

Selbst denken, nicht nur nachlesen

Gespräch

Frag einen Denker, was er wirklich meint.

Streit-Arena

Vertritt eine These — ein Denker hält dagegen.

Prüfung

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Beweis-Bau

Bau ein berühmtes Argument aus einer Kartenbank – ein Ablenker ist dabei.

Du musst nichts wissen, nur neugierig sein — und du darfst auch einfach nur lesen.

Zeitgenossen · Essays zur Gegenwart

Die Gegenwart staunend befragen

Was die Welt heute umtreibt – mit den Denkern gelesen, die dazu etwas zu sagen haben.

Alle Themen →

Wahrheit & ÖffentlichkeitKW 28 · Juli 2026

Der Mythos, der nie verlor

Was, wenn der Logos den Mythos nie besiegt hat — weil auch Wissenschaft, Nation, Geld und Fortschritt Erzählungen sind, ohne die wir keinen Tag überstehen?

Der Mythos ist zurück — in Nolans Kinosaal, im amerikanischen Gründungsjubiläum und in den Namen, die Anthropic seinen KI-Modellen gibt.

PlatonAristotelesHeraklitGiambattista VicoSøren KierkegaardFriedrich NietzscheErnst CassirerTheodor W. Adornoweiterlesen →

Spiel & SinnKW 28 · Juli 2026

Stiefel ohne Fuß

Was ist der Ursprung eines Kunstwerks — der Künstler, die Epoche, der Markt? Oder geschieht im Werk etwas, das niemandem gehört: Wahrheit?

Vor rund neunzig Jahren hielt Martin Heidegger die Frankfurter Vorträge, aus denen „Der Ursprung des Kunstwerkes“ wurde — der Text, an dem sich bis heute alle abarbeiten, samt dem berühmten Streit um die Bedeutung von Van Goghs Schuhen.

Martin HeideggerWalter BenjaminHans-Georg GadamerMaurice Merleau-Pontyweiterlesen →

Wahrheit & ÖffentlichkeitKW 28 · Juli 2026

Ein Fund, keine Erfindung

Wird Mathematik erfunden oder entdeckt?

Während dieser Text erscheint, sitzen die besten jungen Mathematiker der Welt bei der IMO 2026 in Shanghai über ihren Klausurblättern (15./16. Juli) – und Prognosemärkte wetten mit 70 bis 80 Prozent darauf, dass binnen des Jahres erstmals offiziell eine KI dieselbe Gold-Schwelle erreicht.

PlatonPythagoras von SamosBlaise PascalRené DescartesGottfried Wilhelm LeibnizImmanuel KantGottlob FregeEdmund HusserlBertrand RussellDavid HilbertKurt GödelLudwig WittgensteinWerner HeisenbergAlfred North Whiteheadweiterlesen →

Und viermal im Jahr die Chronik der abgelaufenen Saison → Willemsens Jahreszeiten 2.0

Erleben & Bücher

Begehbare Gedankenexperimente und Bilderbücher, die nicht auflösen, sondern öffnen.

Erfahrung

Im Hotel der unendlichen Zimmer

Cantor und die Größen der Unendlichkeit

Erfahrung

Der Witz

Eine Untersuchung über das Lachen, das schneller ist als dein Verstand

Erfahrung

Die Frage nach der Technik

Eine Erfahrung des Denkens mit Martin Heidegger

thauma. junior · Wissen & Ordnung

Die Ordnung der Tiere

Wie jede Zeit die Welt neu sortiert

thauma. junior · Gerechtigkeit

Wem gehört die Flöte?

Eine Geschichte über Gerechtigkeit – frei nach Amartya Sen

thauma. junior · Gerechtigkeit

Das Flötenproblem

Ein Bilderbuch über Gerechtigkeit

thauma. junior · Wahrheit

Der Elefant im Dunkeln

Ein Bilderbuch über die Wahrheit

thauma. junior · Wirklichkeit

Die Schatten an der Wand

Ein Bilderbuch über die Wirklichkeit

thauma. junior · Macht – und die Frage nach Zweck und Mitteln

Der Mann mit den großen Hunden

Eine Geschichte über Stärke, Klugheit und die Frage, was beides wert ist

thauma. junior · Tod, Erinnerung & Begegnung

Was vom Lachen blieb

Eine Geschichte über das, was bleibt

thauma. junior · Gefühle verstehen

Was Frieda fühlte und nicht sagen wollte

Eine Geschichte über den Neid und das, was wir uns selbst wünschen

thauma. junior · Freiheit & Selbstbestimmung

Was Lukas in seiner Macht hat

Eine Geschichte über das, was uns niemand nehmen kann

thauma. junior · Geschwister & Liebe

Guck mal, Lotte!

Eine Geschichte über eine Liebe, die nicht kleiner wird – frei nach Aristoteles

Wege ins Denken

Sechs Wege in die Philosophie – nimm den, der zu dir passt.

Alle Denker entdecken

Alle 114 Philosophen – filterbar nach Epoche, Strömung und Disziplin.

Stammbaum

Die großen Denklinien als Baum – wer wen beeinflusste.

Vergleich

Zwei oder drei Denker Seite an Seite gegenüberstellen.

Begriffe

Das geprüfte Lexikon der philosophischen Schlüsselbegriffe.

Lernkarten

Mit Spaced-Repetition die Kernideen wirklich behalten.

Große Fragen

Die ungelösten Probleme und Paradoxien – vertieft.

θ · Die Epochen des Denkens

Die Epochen

Antike

ca. 600 v. Chr. – 500 n. Chr.

Von den Vorsokratikern über Sokrates, Platon und Aristoteles bis zu Stoa und Neuplatonismus – die Geburt der abendländischen Philosophie.

Mittelalter

ca. 500 – 1400

Scholastik und die Synthese von Glaube und Vernunft – Augustinus, Anselm, Thomas von Aquin, Ockham.

Renaissance & Humanismus

ca. 1400 – 1600

Wiederentdeckung der Antike, Wende zum Menschen und zur Natur – Erasmus, Machiavelli, Bruno.

Neuzeit & Aufklärung

ca. 1600 – 1800

Rationalismus und Empirismus, der Aufstieg der Vernunft – Descartes, Spinoza, Locke, Hume, Kant.

Moderne

ca. 1800 – 1950

Deutscher Idealismus, Lebensphilosophie, Phänomenologie und die großen Kritiker – Hegel, Nietzsche, Husserl, Heidegger.

Gegenwart

ca. 1950 – heute

Analytische Philosophie, Existenzialismus, Postmoderne und angewandte Ethik – Sartre, Wittgenstein, Rawls, Foucault.

Antike

Von den Vorsokratikern über Sokrates, Platon und Aristoteles bis zu Stoa und Neuplatonismus – die Geburt der abendländischen Philosophie.

Antike

Thales von Milet

ca. 624–546 v. Chr.

Der erste Philosoph des Abendlandes. Thales von Milet fragte als Erster nicht mehr, welche Götter die Welt regieren, sondern woraus alles besteht – und gab eine kühne Antwort: Wasser sei der Urgrund aller Dinge.

Vorsokratik

Antike

Anaximander

ca. 610–546 v. Chr.

Der zweite Denker der milesischen Schule und einer der kühnsten Köpfe der frühen Philosophie. Statt Wasser oder Luft setzte er das „Apeiron“ – das Grenzenlose, Unbestimmte – als Ursprung aller Dinge und entwarf die erste rationale Kosmologie der Geschichte.

Vorsokratik

Antike

Pythagoras von Samos

ca. 580–500 v. Chr.

Vorsokratiker, Mathematiker und Schulgründer. Mit der These „Alles ist Zahl“ wandte er die Naturphilosophie von stofflichen zu abstrakten Prinzipien – ein Wendepunkt des Denkens.

VorsokratikPythagoreismus

Porträt des Buddha Siddhartha Gautama in Meditation

Antike

Siddhartha Gautama (Buddha)

ca. 563–483 v. Chr.

Der „Erwachte“, der das Leiden zum Ausgangspunkt allen Denkens machte. In den vier edlen Wahrheiten diagnostiziert er das Leben wie ein Arzt: Es gibt das Leiden, seine Ursache, sein Ende – und einen Weg dorthin, den achtfachen Pfad.

Buddhistische Philosophie

Antike

Konfuzius

551–479 v. Chr.

Der Lehrer Chinas. Konfuzius machte die Frage, wie der Mensch gut und die Gemeinschaft geordnet wird, zum Zentrum allen Denkens – nicht durch Gesetze und Strafen, sondern durch Menschlichkeit (ren), gelebte Riten (li) und das Vorbild des Edlen (junzi).

Konfuzianismus

Antike

Heraklit

ca. 540–480 v. Chr.

Der „dunkle“ Denker aus Ephesos, der die Welt als ewiges Werden begriff. Sein Satz „panta rhei“ – alles fließt – und seine Lehre vom Logos und der Einheit der Gegensätze machten ihn zum großen Philosophen des Wandels.

Vorsokratik

Antike

Parmenides

ca. 520–460 v. Chr.

Der Vater der Ontologie und der erste strenge Denker des Seins. In seinem Lehrgedicht stellte Parmenides den Satz auf, an dem sich die abendländische Metaphysik bis heute abarbeitet: „Das Seiende ist, das Nichtseiende ist nicht“ – und folgerte daraus, dass alles Werden und Vergehen bloßer Schein sein muss.

Vorsokratik

Antike

Empedokles

ca. 495–435 v. Chr.

Der vorsokratische Denker aus dem sizilischen Akragas, der die Welt aus vier ewigen „Wurzeln“ – Feuer, Wasser, Luft und Erde – erklärte, getrieben von zwei kosmischen Kräften: Liebe und Streit. Philosoph, Naturforscher, Arzt und Wundermann in einer Person.

Vorsokratik

Antike

Protagoras

ca. 490–420 v. Chr.

Der berühmteste der Sophisten und der erste große Relativist der abendländischen Philosophie. Sein Satz „Der Mensch ist das Maß aller Dinge“ machte den Menschen zum Bezugspunkt aller Wahrheit – und stellte die Frage, ob es überhaupt eine vom Menschen unabhängige Erkenntnis gibt.

Sophistik

Antike

Sokrates

470–399 v. Chr.

Der Begründer der abendländischen Ethik, der durch beharrliches Fragen das Nichtwissen zum Ausgangspunkt der Weisheit machte.

Platonismus

Antike

Demokrit

ca. 460–370 v. Chr.

Der „lachende Philosoph“ aus Abdera und Mitbegründer des antiken Atomismus. Seine kühne These – die Welt besteht aus nichts als Atomen und Leerem – ist die radikalste materialistische Erklärung der Wirklichkeit vor der modernen Naturwissenschaft.

Antiker Atomismus

Antike

Platon

428/427–348/347 v. Chr.

Schüler des Sokrates, Lehrer des Aristoteles und Gründer der Akademie. Mit seiner Ideenlehre setzte er eine unveränderliche Welt der Formen über die vergängliche Sinnenwelt.

Platonismus

Antike

Diogenes von Sinope

ca. 412–323 v. Chr.

Der Kyniker, der in einer Tonne lebte und die Konventionen verhöhnte. Mit radikaler Bedürfnislosigkeit, Schlagfertigkeit und schamloser Offenheit machte er sein Leben selbst zur Philosophie.

Kynismus

Antike

Aristoteles

384–322 v. Chr.

Schüler Platons, Lehrer Alexanders – und Begründer der formalen Logik. Seine Syllogistik beherrschte das logische Denken über zwei Jahrtausende.

Aristotelismus

Antike

Epikur

341–270 v. Chr.

Der missverstandenste Denker der Antike. Epikur lehrte nicht maßlosen Genuss, sondern eine Heilkunst der Seele: Wahre Lust ist die Abwesenheit von Schmerz und Unruhe – und der gelassene Frieden des Geistes (ataraxia) das höchste Glück.

Epikureismus

Antike

Zenon von Kition

ca. 334–262 v. Chr.

Der Gründer der Stoa. Aus einem zyprischen Kaufmann wurde der Stifter einer der wirkmächtigsten Philosophenschulen der Antike – mit der einen großen Forderung: „im Einklang mit der Natur zu leben“ und damit der alldurchwaltenden Vernunft, dem Logos, zu folgen.

Stoizismus

Antike

Laozi

6. Jh. v. Chr. (legendär)

Der legendäre Begründer des Daoismus und mutmaßliche Verfasser des „Daodejing“. Sein Denken kreist um das Dao – den unergründlichen Urgrund und Weg aller Dinge – und um das Wu wei, das absichtslose Handeln, das gerade durch Nachgeben und Weichheit wirkt.

Daoismus

Antike

Seneca

ca. 4 v. Chr.–65 n. Chr.

Der große römische Stoiker, Staatsmann und Lehrmeister der Lebenskunst. In seinen „Briefen an Lucilius“ machte er die Philosophie zur täglichen Übung – und in „Über die Kürze des Lebens“ zur dringlichsten Frage überhaupt: Nicht das Leben sei kurz, sondern wir machten es kurz, indem wir die Zeit vergeuden.

Stoizismus

Antike

Epiktet

ca. 50–135

Der Sklave, der zum großen Lehrer der inneren Freiheit wurde. Epiktets ganze Philosophie ruht auf einer einzigen, befreienden Unterscheidung: Manches steht in unserer Macht, vieles nicht – und das Glück liegt darin, beides nicht zu verwechseln.

Stoizismus

Antike

Marc Aurel

121–180 n. Chr.

Römischer Kaiser und stoischer Philosoph. In seinen „Selbstbetrachtungen“ verband er Herrschaft und Weisheit zur wohl bekanntesten praktischen Lebenslehre der Stoa.

Stoizismus

Antike

Nagarjuna

ca. 150–250

Der Begründer der Madhyamaka-Schule und einer der einflussreichsten Denker des Buddhismus. Mit seiner Lehre von der „Leerheit“ (sunyata) zeigte er, dass nichts ein festes, unabhängiges Eigensein besitzt – und machte das abhängige Entstehen zum Schlüssel von Erkenntnis und Erlösung.

Buddhistische Philosophie

Antike

Plotin

ca. 205–270

Der Begründer des Neuplatonismus und einer der tiefsten Metaphysiker der Antike. Plotin denkt die ganze Wirklichkeit als stufenweises Ausströmen aus einem einzigen, über allem Sein liegenden Ursprung – dem Einen – und weist der Seele den Weg der Rückkehr zu ihm.

Neuplatonismus

Mittelalter

Scholastik und die Synthese von Glaube und Vernunft – Augustinus, Anselm, Thomas von Aquin, Ockham.

Mittelalter

Augustinus von Hippo

354–430 n. Chr.

Bedeutendster Kirchenvater des lateinischen Westens. Er verband den Neuplatonismus mit dem Christentum und prägte das abendländische Denken über Zeit, Wille, Gnade und das innere Selbst.

PlatonismusPatristik

Mittelalter

Boethius

ca. 480–524

Der „letzte Römer und erste Scholastiker“. Im Angesicht des eigenen Todes schrieb er mit „Der Trost der Philosophie“ eines der meistgelesenen Bücher des Mittelalters – und rettete als Übersetzer und Vermittler das logische Erbe der Antike in eine neue Welt.

Patristik

Mittelalter

Adi Shankara

ca. 700–750

Der große Lehrer der Nicht-Dualität. Mit dem Advaita-Vedanta brachte Shankara den vielleicht radikalsten Monismus der Philosophiegeschichte auf eine Formel: Brahman allein ist wirklich, die Welt der Vielheit ist Schein (Maya) – und der innerste Kern des Menschen, Atman, ist mit dem absoluten Brahman identisch.

Vedanta

Mittelalter

Avicenna (Ibn Sina)

980–1037

Der größte Denker des islamischen Mittelalters und einer der einflussreichsten Metaphysiker überhaupt. Mit der Unterscheidung von Essenz und Existenz und dem „fliegenden Mann“ stellte Ibn Sina Fragen, die von Thomas von Aquin bis Descartes nachhallen.

Islamische Philosophie

Mittelalter

Anselm von Canterbury

1033–1109

Der „Vater der Scholastik“ und Erzbischof von Canterbury. Er suchte, Gott allein aus der Vernunft zu beweisen – und schuf mit dem ontologischen Gottesbeweis eines der berühmtesten und umstrittensten Argumente der Philosophiegeschichte.

Scholastik

Mittelalter

al-Ghazali

1058–1111

Der große Skeptiker und Mystiker des Islam. In „Die Inkohärenz der Philosophen“ zerlegte er den Anspruch der aristotelischen Vernunft, Gott und Welt zu begreifen – und fand am Ende seines Zweifels Gewissheit nicht im Beweis, sondern im „Geschmack“ der sufischen Erfahrung.

Islamische Philosophie

Mittelalter

Petrus Abaelard

1079–1142

Der schärfste Logiker des Hochmittelalters und ein Pionier der Scholastik. Im Universalienstreit fand Abaelard mit dem Konzeptualismus einen dritten Weg, mit „Sic et Non“ machte er den Widerspruch zur Methode – und mit Heloise erlebte er eine der berühmtesten und tragischsten Liebesgeschichten der Geschichte.

Scholastik

Mittelalter

Averroes (Ibn Rushd)

1126–1198

Der große Aristoteles-Kommentator des islamischen Spaniens. Für das lateinische Mittelalter schlicht „der Kommentator“, dachte er die Einheit von Glaube und Vernunft und stellte die kühne These vom einen, allen Menschen gemeinsamen Intellekt auf.

Islamische Philosophie

Mittelalter

Maimonides

1138–1204

Der größte jüdische Denker des Mittelalters. In seinem „Führer der Unschlüssigen“ versuchte Maimonides das scheinbar Unvereinbare zu versöhnen: die geoffenbarte Tora und die Vernunft des Aristoteles – und entwarf eine radikale negative Theologie, die von Gott nur sagt, was er nicht ist.

Jüdische Philosophie

Mittelalter

Thomas von Aquin

1225–1274

Bedeutendster Denker der Hochscholastik, der die wiederentdeckte Philosophie des Aristoteles mit der christlichen Theologie versöhnte. Seine „Summa theologiae“ wurde zum maßgeblichen System mittelalterlichen Denkens.

ScholastikAristotelismus

Mittelalter

Wilhelm von Ockham

ca. 1287–1347

Der scharfsinnigste Logiker des Spätmittelalters und Vater des „Rasiermessers“. Ockham verlangte radikale gedankliche Sparsamkeit, bestritt die reale Existenz der Allgemeinbegriffe (Nominalismus) und trennte den Glauben streng vom Wissen – und bereitete damit dem Denken der Neuzeit den Boden.

Scholastik

Renaissance & Humanismus

Wiederentdeckung der Antike, Wende zum Menschen und zur Natur – Erasmus, Machiavelli, Bruno.

Renaissance & Humanismus

Nikolaus von Kues

1401–1464

Kardinal, Mathematiker und Denker an der Schwelle vom Mittelalter zur Neuzeit. Mit der „docta ignorantia“ – dem belehrten Nichtwissen – machte er das Bewusstsein der eigenen Grenze zum höchsten Wissen und dachte Gott als das Zusammenfallen aller Gegensätze im Unendlichen.

Renaissance-Humanismus

Renaissance & Humanismus

Erasmus von Rotterdam

1466–1536

Der „Fürst der Humanisten“ und das Gewissen Europas an der Schwelle zur Reformation. Mit feiner Ironie, gelehrter Bildung und unermüdlichem Eintreten für Frieden und Toleranz suchte er einen dritten Weg zwischen erstarrter Kirche und religiöser Spaltung – am berühmtesten in seinem „Lob der Torheit“.

Renaissance-Humanismus

Renaissance & Humanismus

Niccolò Machiavelli

1469–1527

Florentiner Staatsdenker und Begründer der modernen politischen Theorie. Er trennte Politik von Moral und fragte nicht, wie Herrschaft sein soll, sondern wie sie tatsächlich funktioniert.

Politischer RealismusRenaissance-Humanismus

Renaissance & Humanismus

Michel de Montaigne

1533–1592

Der Erfinder des Essays und der gelassenste Skeptiker der Renaissance. In seinen „Essais“ macht Montaigne sich selbst zum Gegenstand des Denkens und stellt allem prüfend eine einzige Frage entgegen: „Que sais-je?“ – Was weiß ich?

Renaissance-Humanismus

Renaissance & Humanismus

Giordano Bruno

1548–1600

Der kühnste Denker der Renaissance: Bruno sprengte das geschlossene Weltbild und behauptete ein unendliches Universum mit unzähligen Welten. Sein Pantheismus, der Gott und Natur in eins setzt, brachte ihn 1600 auf den Scheiterhaufen der Inquisition.

Renaissance-Humanismus

Neuzeit & Aufklärung

Rationalismus und Empirismus, der Aufstieg der Vernunft – Descartes, Spinoza, Locke, Hume, Kant.

Neuzeit & Aufklärung

Francis Bacon

1561–1626

Der Wegbereiter des wissenschaftlichen Denkens und Vater des Empirismus. Mit dem „Novum Organum“ entwarf Bacon eine neue Methode der Naturerkenntnis – die Induktion – und prägte die Idee, dass Wissen Macht über die Natur verleiht.

Empirismus

Neuzeit & Aufklärung

Thomas Hobbes

1588–1679

Der Begründer der modernen Staatsphilosophie. Mit dem „Leviathan“ entwarf Hobbes das radikalste Bild menschlicher Ordnung: Ohne einen alles überragenden Staat herrscht der Krieg aller gegen alle – erst der Gesellschaftsvertrag macht aus Furcht Frieden.

Vertragstheorie

Neuzeit & Aufklärung

René Descartes

1596–1650

Vater der neuzeitlichen Philosophie. Mit dem methodischen Zweifel suchte er ein absolut sicheres Fundament – und fand es im „Ich denke, also bin ich“.

Rationalismus

Neuzeit & Aufklärung

Blaise Pascal

1623–1662

Mathematisches Wunderkind, Erfinder der Rechenmaschine – und doch der große Denker der menschlichen Zerbrechlichkeit. Pascal vermisst die Größe und das Elend des Menschen, fasst ihn als „denkendes Schilfrohr“ und stellt mit seiner berühmten Wette die Frage nach Gott auf den Boden der Entscheidung unter Ungewissheit.

Rationalismus

Neuzeit & Aufklärung

John Locke

1632–1704

Der Begründer des Empirismus und Vater des Liberalismus. Für Locke ist der Verstand bei der Geburt ein unbeschriebenes Blatt – alle Erkenntnis stammt aus Erfahrung. Und der Mensch besitzt von Natur aus unveräußerliche Rechte: Leben, Freiheit und Eigentum.

Empirismus

Neuzeit & Aufklärung

Baruch de Spinoza

1632–1677

Rationalist und Pantheist, der Gott und Natur gleichsetzte („Deus sive Natura“) und seine Ethik streng more geometrico – nach Art der Geometrie – aus Definitionen und Axiomen ableitete.

Rationalismus

Neuzeit & Aufklärung

Gottfried Wilhelm Leibniz

1646–1716

Universalgelehrter und Rationalist, der von der Infinitesimalrechnung bis zur Monadenlehre reichte – und mit dem „calculus ratiocinator“ den Urtraum der formalen Logik formulierte.

Rationalismus

Neuzeit & Aufklärung

Giambattista Vico

1668–1744

Der einsame Neapolitaner, der gegen Descartes eine eigene Wissenschaft vom Menschen begründete. Mit dem Satz „Wahr und Gemachtes sind dasselbe“ und seiner „Scienza Nuova“ machte er die Geschichte zum eigentlichen Feld menschlicher Erkenntnis – ein Jahrhundert vor seiner Zeit.

Aufklärung

Neuzeit & Aufklärung

George Berkeley

1685–1753

Der irische Bischof, der die Materie abschaffte. Mit dem berühmten Satz „esse est percipi“ – Sein ist Wahrgenommenwerden – erklärte Berkeley, dass nichts existiert außer Geistern und ihren Ideen. Die Welt der Körper besteht nur, insofern sie wahrgenommen wird.

Empirismus

Neuzeit & Aufklärung

Montesquieu

1689–1755

Der Baron, der die Macht zähmte. Mit „Vom Geist der Gesetze“ machte Montesquieu die Gewaltenteilung zum Grundgedanken des modernen Verfassungsstaats: Nur wo Macht die Macht hemmt, kann Freiheit bestehen.

Aufklärung

Neuzeit & Aufklärung

Voltaire

1694–1778

Die scharfe Feder der Aufklärung. Als Dichter, Historiker und streitbarer Publizist machte Voltaire die Toleranz zur politischen Forderung, geißelte Fanatismus und Aberglauben mit dem Schlachtruf „Écrasez l’infâme“ und verteidigte mit „Candide“ und unzähligen Streitschriften die Freiheit des Denkens.

Aufklärung

Neuzeit & Aufklärung

David Hume

1711–1776

Radikalster Denker des britischen Empirismus. Mit dem Induktionsproblem und dem Sein-Sollen-Gesetz erschütterte er Kausalität und Moralbegründung gleichermaßen.

EmpirismusSkeptizismus

Neuzeit & Aufklärung

Jean-Jacques Rousseau

1712–1778

Der unruhige Außenseiter der Aufklärung. Mit dem Satz „Der Mensch ist frei geboren, und überall liegt er in Ketten“ eröffnete er den „Gesellschaftsvertrag“ – und stellte die Frage, wie Menschen sich vergesellschaften können, ohne ihre Freiheit zu verlieren.

Vertragstheorie

Neuzeit & Aufklärung

Denis Diderot

1713–1784

Der Kopf der französischen Aufklärung und Herausgeber der „Encyclopédie“. Diderot machte das gesammelte Wissen der Welt zur Waffe gegen Vorurteil und Aberglaube – und dachte die Natur konsequent materialistisch: als ein einziges, lebendiges, sich selbst bewegendes Ganzes.

Aufklärung

Neuzeit & Aufklärung

Adam Smith

1723–1790

Der schottische Aufklärer, der die moderne Ökonomie begründete – und sie auf eine Moralphilosophie der Mitmenschlichkeit stützte. Berühmt für die „unsichtbare Hand“, doch ihr Fundament legte er in seiner „Theorie der ethischen Gefühle“: Markt und Moral gehören bei ihm zusammen.

Aufklärung

Neuzeit & Aufklärung

Immanuel Kant

1724–1804

Vollender der Aufklärung. Mit seiner „kopernikanischen Wende“ fragte er nicht mehr nach den Dingen an sich, sondern nach den Bedingungen der Möglichkeit unserer Erkenntnis.

Transzendentalphilosophie

Neuzeit & Aufklärung

Johann Gottfried Herder

1744–1803

Der Denker der Sprache, der Völker und der Humanität. Herder erklärte die Sprache als Erfindung des Menschen aus seiner besonderen Natur, entdeckte den eigenen „Geist“ jeder Kultur und wurde so zum Wegbereiter des Historismus.

Weimarer Klassik

Neuzeit & Aufklärung

Jeremy Bentham

1748–1832

Der Begründer des Utilitarismus. Mit dem Prinzip vom „größten Glück der größten Zahl“ machte Bentham das messbare Glück zum einzigen Maßstab von Recht und Moral – ein radikaler Reformer, der Gesetze, Gefängnisse und Gesellschaft am Kalkül von Lust und Leid neu vermessen wollte.

Utilitarismus

Neuzeit & Aufklärung

Johann Wolfgang von Goethe

1749–1832

Dichter, Staatsmann und Naturforscher – die zentrale Gestalt der Weimarer Klassik. Goethe suchte hinter der Vielfalt der Erscheinungen das „Urphänomen“ und entwarf gegen die zergliedernde Naturwissenschaft eine anschauende, ganzheitliche Naturphilosophie der lebendigen Gestalt.

Weimarer Klassik

Neuzeit & Aufklärung

Friedrich Schiller

1759–1805

Dichter-Philosoph der Weimarer Klassik und Kantianer, der die Kluft zwischen Sinnlichkeit und Vernunft ästhetisch versöhnt. Sein großes Programm: die ästhetische Erziehung des Menschen – der Weg zur Freiheit führt durch die Schönheit.

Weimarer Klassik

Moderne

Deutscher Idealismus, Lebensphilosophie, Phänomenologie und die großen Kritiker – Hegel, Nietzsche, Husserl, Heidegger.