Thomas Hobbes

Thomas Hobbes ist der große Theoretiker der Macht und des Friedens, geschrieben im Schatten des Englischen Bürgerkriegs. Sein Hauptwerk „Leviathan“ (1651) begründet den modernen Staat nicht mehr durch göttliches Recht oder die natürliche Ordnung des Aristoteles, sondern allein durch die Vernunft furchtsamer Menschen. Hobbes denkt streng materialistisch: Es gibt nur Körper in Bewegung, und auch der Mensch ist eine solche Maschine aus Begierden und Abneigungen. Aus diesem nüchternen Menschenbild leitet er ab, dass die natürliche Freiheit aller in einen „Krieg aller gegen alle“ (bellum omnium contra omnes) führt – ein Leben, das „einsam, armselig, ekelhaft, tierisch und kurz“ ist. Die rettende Vernunft gebietet daher, durch einen Vertrag aller mit allen die Macht an einen souveränen Herrscher zu übertragen. So wird Hobbes zum Vater der neuzeitlichen Vertragstheorie – und zugleich zum großen Provokateur, dessen absoluter Souverän bis heute Bewunderung und Widerspruch hervorruft.

Kernideen

• 1.Materialismus: Es existieren nur Körper in Bewegung; alles Geschehen, auch Denken und Wollen, ist mechanische Bewegung – der Mensch eine natürliche Maschine aus Begierden und Abneigungen.
• 2.Der Naturzustand ist ein „Krieg aller gegen alle“ (bellum omnium contra omnes): Da die Menschen von Natur aus annähernd gleich, aber von Knappheit und Misstrauen getrieben sind, herrscht ohne übergeordnete Macht ständige Furcht und Gewalt.
• 3.Das Leben im Naturzustand ist „einsam, armselig, ekelhaft, tierisch und kurz“ – es gibt dort kein Recht, kein Eigentum, kein Richtig und Falsch, nur das nackte Recht eines jeden auf alles.
• 4.Das natürliche Gesetz der Vernunft (lex naturalis) gebietet, Frieden zu suchen, und dafür auf das uneingeschränkte Recht auf alles zu verzichten – sofern auch die anderen es tun.
• 5.Der Gesellschaftsvertrag: Die Menschen übertragen in einem Vertrag aller mit allen ihre Macht an einen Souverän, der den Frieden erzwingt; erst dieser gemeinsame Verzicht schafft Sicherheit.
• 6.Der Souverän (Leviathan) steht über dem Vertrag und ist nahezu unbeschränkt: Nur er sichert den Frieden, denn eine geteilte oder begrenzte Gewalt fiele in den Bürgerkrieg zurück.
• 7.Begründung der Legitimität von unten: Nicht göttliches Recht oder natürliche Hierarchie, sondern allein das rationale Eigeninteresse der Einzelnen rechtfertigt staatliche Herrschaft.
• 8.Das einzige nicht abtretbare Recht ist das auf Selbsterhaltung: Niemand kann sich verpflichten, der Gewalt gegen das eigene Leben nicht zu widerstehen.

Bezug zur Technikphilosophie

Hobbes denkt den Menschen und den Staat selbst schon als Maschinen. Gleich im ersten Satz des „Leviathan“ fragt er, warum man nicht sagen solle, dass alles Leben nur eine Bewegung von Gliedern sei – „was ist das Herz, wenn nicht eine Feder; und die Nerven, wenn nicht ebenso viele Stränge“. Der Staat ist für ihn ein „künstlicher Mensch“, ein von Menschen geschaffener Automat aus Vertrag und Befehl. Diese mechanistische Sicht macht Hobbes zu einem frühen Ahnen der modernen Kybernetik und der Debatte über künstliche Systeme: Er fasst Denken bereits als „Rechnen“ (Addition und Subtraktion von Vorstellungen) auf – eine Idee, die später in der Theorie der Berechenbarkeit und der künstlichen Intelligenz nachhallt. Wer heute über autonome Systeme, Steuerung und die „Mechanik“ sozialer Ordnung nachdenkt, steht in einer Linie, die Hobbes eröffnet hat.

Wahrheitsbegriff

Hobbes ist konsequenter Nominalist: Wahrheit und Falschheit sind für ihn keine Eigenschaften der Dinge, sondern allein der Sprache. „Wahr und falsch sind Eigenschaften der Rede, nicht der Dinge; wo keine Rede ist, gibt es weder Wahrheit noch Falschheit.“ Ein Satz ist wahr, wenn die Namen, aus denen er besteht, richtig nach unseren Definitionen verknüpft sind. Allgemeinbegriffe bezeichnen keine real existierenden Universalien, sondern sind bloß Namen für ähnliche Einzeldinge. Damit verankert Hobbes die Wahrheit in der menschlichen Setzung von Begriffen – eine sprach- und definitionsabhängige Wahrheitsauffassung, die seinen mechanistischen, von aller Metaphysik gereinigten Denkstil spiegelt.

Subjekt & Objekt

Hobbes’ Materialismus löst die alte Trennung von Geist und Körper zugunsten der Körperwelt auf: Es gibt kein immaterielles Subjekt, das einer toten Objektwelt gegenüberträte, sondern nur bewegte Körper. Auch die Sinneswahrnehmung erklärt er rein mechanisch – als Druck äußerer Bewegungen auf die Sinnesorgane, der sich im Inneren als „Erscheinung“ (fancy) niederschlägt. Die wahrgenommenen Qualitäten, Farben und Töne, sind danach nicht im Objekt selbst, sondern Wirkungen seiner Bewegung im wahrnehmenden Körper. So wird das erkennende Subjekt selbst zu einem Stück der materiellen Natur, und die Kluft zwischen Innen und Außen schrumpft auf eine Kette von Stoß und Gegenstoß bewegter Materie zusammen.

Gerechtigkeit

Für Hobbes ist Gerechtigkeit kein natürliches Maß, das dem Staat vorausginge, sondern dessen Geschöpf. Im Naturzustand gibt es weder Recht noch Unrecht, weder Mein noch Dein – wo keine gemeinsame Macht ist, ist kein Gesetz, und wo kein Gesetz ist, keine Ungerechtigkeit. Gerecht ist allein, Verträge zu halten; und Verträge gewinnen ihre bindende Kraft erst durch den Souverän, der ihre Einhaltung mit dem Schwert erzwingt. Damit kehrt Hobbes die klassische Ordnung um: Nicht eine vorgängige Gerechtigkeit begründet den Staat, sondern der Staat begründet erst, was als gerecht gilt. Diese radikale Setzung – Recht als Ergebnis von Macht und Vertrag, nicht von Natur – wurde zum bleibenden Stein des Anstoßes und zur Geburtsstunde des juristischen Positivismus.

Beitrag zur Wissenschaftstheorie

Hobbes will Politik mit der Strenge der Geometrie betreiben. Tief beeindruckt von Euklid, hält er die Geometrie für das Vorbild aller sicheren Erkenntnis, weil sie ihre Begriffe selbst definiert und aus diesen Definitionen zwingend fortschreitet. Ebenso soll auch die Staatslehre verfahren: aus klaren Definitionen des Menschen, seiner Begierden und seiner Lage deduktiv die Notwendigkeit des Souveräns ableiten. Erkenntnis ist für ihn „Rechnen“ – das Verknüpfen und Trennen von Namen und Vorstellungen. Diese strikt nominalistische, mechanistische Wissenschaftsauffassung, in der Wahrheit eine Sache richtiger Definitionen ist, macht Hobbes zu einem Wegbereiter der neuzeitlichen, methodisch-rationalistischen Theoriebildung.

Logische Beweise & Argumente

Hauptwerke

• Leviathan (1651)

  Das Hauptwerk: Begründung des modernen Staates über den Naturzustand, den Gesellschaftsvertrag und den absoluten Souverän. Eines der einflussreichsten Werke der politischen Philosophie überhaupt – zugleich Materialismus, Anthropologie und Staatslehre in einem.

• De Cive (Vom Bürger, 1642)

  Die frühere, lateinische Darstellung der politischen Lehre. Hier prägt Hobbes die Formel vom „Krieg aller gegen alle“ und entwickelt die Vertragsbegründung des Staates, die der „Leviathan“ später ausführt.

• Elements of Law, Natural and Politic (1640)

  Die erste systematische Niederschrift seiner Lehre, die in der Vorgeschichte des Bürgerkriegs zirkulierte und Hobbes zur Flucht nach Frankreich veranlasste. Verbindet Erkenntnislehre, Anthropologie und Politik.

• De Corpore (Vom Körper, 1655)

  Der grundlegende Teil seines philosophischen Systems: die materialistische Naturphilosophie, in der Hobbes alle Wirklichkeit auf Körper und ihre Bewegung zurückführt.

Zitate

Aus dem Leben

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