Plotin

ca. 205–270

Der Begründer des Neuplatonismus und einer der tiefsten Metaphysiker der Antike. Plotin denkt die ganze Wirklichkeit als stufenweises Ausströmen aus einem einzigen, über allem Sein liegenden Ursprung – dem Einen – und weist der Seele den Weg der Rückkehr zu ihm.

NeuplatonismusMetaphysik

Das Eine und die Emanation – Illustration

Bekanntestes Konzept

Das Eine und die Emanation – Ausströmen ohne Verlust

Plotins Grundbild ist nicht Schöpfung durch Willen, sondern Ausströmen aus Überfülle: Wie die Sonne Licht ausstrahlt, ohne dunkler zu werden, oder wie eine Quelle überfließt, ohne zu versiegen, so bringt das Eine aus seiner unerschöpflichen Vollkommenheit das Folgende hervor – den Nous, die Seele, die Welt – ohne selbst etwas zu verlieren oder sich zu verändern. Jede Stufe blickt zu ihrem Ursprung zurück und verdankt ihm ihr Sein, und jede ist ein schwächeres Abbild der höheren. Wirklichkeit ist so eine einzige absteigende Lichtspur, die im Einen ihren strahlenden Quell und in der Materie ihren fernsten, dunkelsten Saum hat.

Plotin gilt als der bedeutendste Philosoph der Spätantike und als Vater des Neuplatonismus. Aus dem Erbe Platons formt er ein großartiges, in sich geschlossenes System: An der Spitze der Wirklichkeit steht das Eine (griechisch to hen), das jenseits von Sein, Denken und Sprache liegt und doch der Ursprung von allem ist. Aus ihm geht – ohne dass es sich dabei verändert oder vermindert – in einem Überfließen (Emanation) zunächst der Geist (Nous) hervor, aus dem Geist die Seele (Psyche), und aus der Seele die sichtbare Welt mit der Materie als unterster, fast nichtiger Stufe. Diese Stufenordnung ist zugleich ein Weg: Die menschliche Seele, die aus der höheren Welt stammt, kann den Abstieg umkehren und über die Reinigung von allem Sinnlichen, über das Denken und schließlich über das Denken hinaus zum Einen zurückkehren – bis zur Einung (henosis), einem wortlosen Berühren des Ursprungs. Plotins Schüler Porphyrios sammelte seine Schriften in sechs Neunergruppen, den „Enneaden“; über sie wirkte Plotin tief auf Augustinus, die christliche und islamische Mystik und die gesamte abendländische Metaphysik.

Kernideen

1.Das Eine (to hen): Der absolute Ursprung von allem liegt jenseits von Sein, Vielheit und Denken – es ist überseiend, unteilbar und nur in Negationen oder im Schweigen andeutbar.
2.Emanation statt Schöpfung: Das Folgende geht aus dem Einen über durch Überfließen seiner Fülle hervor, nicht durch Willen, Zeit oder Mangel – und das Eine bleibt dabei unverändert.
3.Die drei Hypostasen: Aus dem Einen geht der Geist (Nous) hervor, aus dem Geist die Seele (Psyche), aus der Seele die Sinnenwelt – eine abgestufte Ordnung des Wirklichen.
4.Der Nous (Geist): Die erste Hervorbringung; in ihm fallen Denken und Gedachtes, Sein und Erkennen zusammen, und in ihm wohnen die platonischen Ideen als ewige Formen.
5.Die Seele (Psyche): Vermittlerin zwischen der geistigen und der sinnlichen Welt; sie ordnet und belebt den Kosmos und steigt zugleich in die Einzelseelen herab.
6.Die Materie als Mangel: Die unterste Stufe, fern vom Einen, ist beinahe Nichtsein – nicht ein böses Gegenprinzip, sondern bloße Privation, Ferne vom Licht.
7.Der Aufstieg der Seele: Über Reinigung, Tugend, geistige Schau und schließlich über das Denken hinaus kehrt die Seele zu ihrem Ursprung zurück.
8.Die Einung (henosis): Im höchsten Augenblick berührt die Seele das Eine in einer wortlosen, ekstatischen Vereinigung jenseits aller Vielheit und allen Wissens.

Bezug zur Technikphilosophie

Plotin steht der Vorstellung, Wirklichkeit lasse sich herstellen, berechnen oder verfügbar machen, denkbar fern: Sein Kosmos ist kein Mechanismus, sondern ein lebendiges Ausströmen aus einem unverfügbaren Ursprung. Gerade darin liegt seine Aktualität für eine technische Welt. Wo das Machbare und Quantifizierbare zum Maß aller Dinge wird, erinnert Plotin an eine Wirklichkeit, die dem Zugriff grundsätzlich entzogen bleibt: Das Eine kann man nicht erkennen wie ein Objekt, nicht modellieren und nicht herstellen, sondern ihm nur durch Loslassen, Reinigung und Schau nahekommen. Die neuplatonische Stufenordnung – vom reinen Geist über die Seele bis zur fast nichtigen Materie – liefert zugleich eine bis heute nachwirkende Sprache dafür, das Geistige nicht aus dem Materiellen, sondern umgekehrt das Materielle als schwächsten Abglanz des Geistigen zu denken.

Wahrheitsbegriff

Wahrheit ist für Plotin kein Verhältnis von Aussage und Sache, sondern ein Stufenbegriff der Nähe zum Ursprung. Am vollkommensten ist Wahrheit im Nous, wo Denken und Gedachtes, Erkennen und Sein nicht mehr auseinanderfallen: Der Geist irrt nicht, weil er sein Gegenstand selbst ist. Je weiter die Seele in die Vielheit und Sinnlichkeit absteigt, desto mehr trennt sich das Erkennen von seinem Gegenstand und desto mehr wird Wahrheit zu bloßer Annäherung. Das Eine selbst aber liegt jenseits aller Wahrheit im Sinne des Erkennens, weil über ihm keine Aussage mehr möglich ist; ihm nähert man sich nicht durch Erkenntnis, sondern durch eine Schau, die das Denken überschreitet.

Subjekt & Objekt

Im Zentrum von Plotins Denken steht die Aufhebung der Trennung von Subjekt und Objekt. In der gewöhnlichen Erkenntnis steht ein Erkennender einem Erkannten gegenüber – diese Zweiheit ist bereits ein Abfall aus der Einheit. Schon im Nous fallen Erkennendes und Erkanntes zusammen: Der Geist denkt nichts außer sich, weil er die Ideen selbst ist. Im höchsten Augenblick der Einung verschwindet die Unterscheidung ganz: Die Seele schaut das Eine nicht mehr als ein ihr gegenüberstehendes Objekt, denn dort, wo nur noch Eines ist, gibt es weder ein Gegenüber noch ein getrenntes Ich. Erkenntnis im strengen Sinn endet, wo die Einung beginnt – die letzte Wahrheit ist kein Wissen über etwas, sondern ein Einswerden mit ihm.

Logische Beweise & Argumente

Warum vor aller Vielheit ein Eines stehen muss

Plotin begründet die Notwendigkeit eines absolut einfachen Ursprungs aus der bloßen Tatsache, dass es überhaupt Vieles gibt. Alles Zusammengesetzte verweist auf ein Einfaches.

P1Alles, was vielfältig oder zusammengesetzt ist, ist nur dadurch das, was es ist, dass an ihm eine Einheit wirkt – ein Heer, ein Chor, ein Haus ist nur als Eines wirklich.
P2Was seine Einheit von etwas anderem empfängt, ist nicht selbst das Eine, sondern verdankt sein Einssein einem vorausliegenden Grund.
P3Diese Reihe des Verdankens kann nicht ins Unendliche zurücklaufen, sondern muss in einem enden, das die Einheit nicht von einem anderen empfängt, sondern selbst und schlechthin Eines ist.
∴Also muss aller Vielheit ein schlechthin Einfaches, das Eine selbst, vorausgehen – ein Ursprung, der seine Einheit nicht von anderem hat, sondern selbst die Quelle aller Einheit und damit alles Seins ist.

Das Argument verwandelt eine alltägliche Beobachtung – dass nichts ohne Einheit besteht – in einen Aufstieg zum absoluten Ursprung. Weil das Eine die Einheit allem erst verleiht, kann es selbst nicht eines unter vielen Seienden sein; es liegt „jenseits des Seins“ (epekeina tes ousias, ein Wort, das Plotin von Platons „Politeia“ übernimmt). Gerade deshalb lässt es sich nicht bestimmen: Jede Aussage würde es zu einem bestimmten Etwas machen und damit zu einem unter anderen herabsetzen.

Hauptwerke

Enneaden (Enneades, ca. 253–270, herausgegeben um 301 von Porphyrios)
Das einzige Werk Plotins: 54 Abhandlungen, die sein Schüler Porphyrios in sechs Gruppen zu je neun (griechisch ennea) Schriften ordnete und thematisch gliederte. Sie behandeln Ethik, Natur und Kosmos, Seele, Geist und schließlich das Eine.
Über die drei ursprünglichen Hypostasen (Enneade V,1)
Eine der berühmtesten Abhandlungen: Sie entfaltet die Stufenordnung von Einem, Nous und Seele und begründet, warum aus der vollkommenen Einheit notwendig eine Mehrheit hervorgeht.
Über das Gute oder das Eine (Enneade VI,9)
Plotins Schrift über den höchsten Ursprung und den Aufstieg der Seele bis zur Einung mit ihm – sie endet im berühmten Bild der „Flucht des Einsamen zum Einsamen“.

Zitate

„Eine Flucht des Einsamen zum Einsamen.“
— Enneaden VI,9,11 – über die Einung der Seele mit dem Einen

„Oft, wenn ich aus dem Körper zu mir selbst erwache und außer allem Übrigen, aber innerhalb meiner selbst werde, schaue ich eine wunderbare Schönheit.“
— Enneaden IV,8,1

„Das Eine ist alle Dinge und doch keines von ihnen; denn der Ursprung aller Dinge ist nicht alle Dinge.“
— sinngemäß nach Enneaden V,2,1

Aus dem Leben

Der Philosoph, der sich seines Körpers schämte

Porphyrios beginnt seine Lebensbeschreibung Plotins mit einem berühmten Satz: Plotin habe ausgesehen wie einer, der sich schäme, in einem Körper zu sein. So sehr war er auf das Geistige gerichtet, dass er weder über seine Herkunft noch über seinen Geburtstag sprechen mochte und sich nie malen oder in Stein hauen lassen wollte – ein Abbild des Abbildes hielt er für unwürdig. Viermal in den Jahren, die Porphyrios bei ihm war, soll Plotin jenen höchsten Zustand der Einung mit dem Einen tatsächlich erreicht haben. Und als er im Sterben lag, fasste er sein ganzes Leben in den letzten Worten zusammen: Er versuche, „das Göttliche in uns zum Göttlichen im All emporzuführen“.